Steph Auteri es una periodista especializada en sexualidad cuya depresión crónica y ansiedad(entre otras cosas) han mermado su libido. Renée Burwell es psicoterapeuta y educadora especializada en terapia sexual y traumas, y conoce de primera mano cómo incluso los tratamientos para diversos problemas de salud mental pueden afectar al deseo. Juntas, decidieron poner de relieve cómo la salud mental se entrecruza con la salud sexual y cómo, en vista de ello, todos podemos optimizar nuestra salud general.
No es ningún secreto que existe una fuerte correlación entre la salud mental y la libido. En mayo, Steph escribió sobre la conexión entre la salud mental y la libido en el contexto de la pandemia de COVID-19, un momento en el que todos hemos estado luchando con niveles más altos de lo habitual de miedo, ansiedad y dolor.
Pero algunos de nosotros llevamos años luchando contra problemas crónicos de salud mental. Entonces, ¿qué debemos saber sobre la gestión de la salud mental y sus síntomas sexuales a lo largo del tiempo?
Cómo afecta la salud mental a la libido
Las investigaciones demuestran que problemas de salud mental como la depresión, la ansiedad y otras enfermedades psiquiátricas tienen efectos sexuales secundarios. La depresión, por ejemplo, suele asociarse a niveles más bajos de deseo, mientras que el trastorno bipolar y la manía están relacionados con la hipersexualidad. La ansiedad, por su parte, se ha relacionado con la anorgasmia (incapacidad para el orgasmo), la eyaculación precoz e incluso el dolor sexual. Y estos síntomas físicos no son el final. Ciertos problemas de salud mental también pueden llevar a evitar la intimidad, ya sea por miedo al abandono, timidez, baja autoestima o incluso agotamiento.
Aunque se podría pensar que atajar la causa de raíz -su salud mental- erradicaría los síntomas sexuales, los tratamientos para la depresión, la ansiedad y otras enfermedades psiquiátricas también pueden tener un impacto significativo en nuestra vida sexual. Por ejemplo, si bien hemos mencionado que se ha demostrado que la depresión tiene un impacto adverso en el deseo, muchos antidepresivos y medicamentos para la ansiedad se han relacionado con la inhibición de la excitación y el deseo. Otros medicamentos pueden causar sequedad vaginal, aumento de peso o impotencia, todo lo cual puede afectar a la autoestima sexual de una persona, llevándola a retirarse de la actividad sexual.
Entonces, ¿cómo puedes cuidar tu salud mental sin renunciar a tu salud sexual?
Comuníquese con su proveedor médico
Seamos realistas: no hay suficientes médicos que consulten a sus pacientes sobre su salud sexual. La salud sexual es una de las áreas más olvidadas de la atención sanitaria.
Esto se debe al hecho de que la mayoría de los programas educativos sobre medicina y salud mental ofrecen conocimientos muy limitados, si es que ofrecen alguno, sobre sexo y sexualidad y, si se ofrecen, suelen considerarse opcionales.
Por eso no es de extrañar que, según una encuesta, menos de dos tercios de los médicos pregunten habitualmente a sus pacientes sobre la actividad sexual, sólo el 40% lo haga sobre problemas sexuales y sólo el 29% sobre satisfacción sexual.
Los pacientes, por extensión, a menudo se sienten raros al sacar el tema.
Pero, si queremos que nuestros proveedores médicos traten cada parte de nosotros, tenemos que hablar sobre lo que estamos experimentando en el dormitorio como resultado de nuestra salud mental o de nuestros medicamentos. Nuestros médicos y profesionales de la salud mental, a su vez, estarán en mejores condiciones de recetarnos los medicamentos adecuados, ajustar las dosis en consecuencia o incluso recomendarnos tratamientos más holísticos que favorezcan nuestro bienestar mental y sexual.
No tengas miedo de buscar una segunda opinión. Es importante que, cuando busques atención médica, busques proveedores con conocimientos y que se sientan cómodos con la salud sexual. Asegúrate de acudir a proveedores que sean positivos con respecto al sexo y que conozcan las complejidades de la salud sexual. AASECT es un gran recurso para encontrar un proveedor que tenga una base sólida en salud sexual. Recuerda que debes ser el principal defensor de tu salud sexual.
Comuníquese con su pareja
Cuando luchamos en silencio con nuestros problemas sexuales, tratándolos como un problema que tenemos que solucionar nosotros mismos, nuestras parejas pueden hacer todo tipo de suposiciones erróneas. Pueden sentirse rechazados o poco atractivos. Pueden preguntarse por qué parece que ya no nos interesa esa relación íntima.
Por el contrario, debemos ser sinceros con nuestras parejas sobre por qué han cambiado las cosas en el dormitorio. La comprensión permite la aceptación. Entonces, ambos podréis avanzar para encontrar soluciones que os dejen más felices y satisfechos sexualmente.
Y no tiene por qué abordar los problemas de libido usted solo. Busque un terapeuta sexual cualificado que le ayude a usted y a su pareja a sentirse conectados con su yo sexual y con el otro. La mayoría de las parejas esperan cinco años antes de acudir a un profesional, lo que puede acabar agravando estos problemas. No tema comunicarse y pedir ayuda a los primeros síntomas de estrés.
Redefinir el sexo
Cuando se trata de consejos sexuales, los dos más importantes suelen ser la comunicación y la apertura a nuevas formas de abordar la actividad sexual. Y es que, cuando dejamos atrás una definición rígida y orientada a objetivos del sexo, nos abrimos a muchas nuevas fuentes de placer y conexión íntima.
La forma en que experimentamos el placer cambia muchas veces a lo largo de nuestra vida, por muchas razones. Entre ellas, el envejecimiento, la situación sentimental, la enfermedad, el entorno, el estrés... nuestra salud mental es sólo una más de las muchas cosas que pueden afectar a nuestra sexualidad. Así que, si no estamos dispuestos a jugar con diferentes formas de placer -si no estamos dispuestos a ampliar nuestra definición de lo que es el sexo-, puede que acabemos practicándolo mucho menos.
Todo el mundo tiene derecho a experimentar placer. Lo que el placer es para otra persona o incluso para tu yo del pasado puede no ser lo que funciona para ti hoy. Muéstrate abierto a explorar y a conectar con el sexo de nuevas formas. Los problemas de salud mental no tienen por qué definir tu placer.
Priorizar el sexo
Por último, es importante que demos prioridad al sexo como una práctica natural y beneficiosa en nuestras vidas. Muchos de nosotros hacemos cosas que puede que no disfrutemos haciendo para cuidarnos, como levantarnos temprano, hacer ejercicio, practicar hábitos alimenticios saludables y peinarnos, pero las hacemos porque sabemos que son buenas para nosotros a largo plazo. El sexo y la salud sexual deberían incorporarse a nuestro autocuidado del mismo modo que peinarnos o cepillarnos los dientes.
Y recuerde: está bien tener "sexo suficientemente bueno" frente a una actividad infrecuente que sólo aumenta la ansiedad, la presión y la incomodidad en futuros encuentros sexuales. Una caída en el deseo, una disminución del deseo espontáneo o una lucha contra la disfunción eréctil no son en absoluto una indicación de que nuestra salud sexual sea menos importante.
Nuestros problemas de salud mental no tienen por qué significar el fin de una vida sexual satisfactoria. El placer está a tu alcance. Es ciertamente alcanzable, sólo requiere algunos ajustes y creatividad.
