Infecciones por hongos 101: Prevención, signos y tratamientos

Las infecciones por hongos NO son divertidas y, para algunos de nosotros, pueden ocurrir con bastante frecuencia. Como mi madre me advirtió hace años, una vez que tienes una, te gusta volver una y otra vez, un gran fastidio. Afortunadamente, hay formas de reducir estas molestas infecciones.

Espera. ¿Qué es una infección por hongos?

En esencia, las infecciones por hongos son una sobreproducción de un hongo, a menudo Candida albicans. Por tanto, no son virus ni bacterias y no se consideran parte de las infecciones de transmisión sexual (ITS), aunque puedan contagiarse a través de la actividad sexual. Es normal encontrar cándida en pequeñas cantidades en el cuerpo humano, pero si empieza a crecer, puede causar múltiples problemas.

Aunque las infecciones por hongos pueden producirse en todo el cuerpo (incluida la espalda, las piernas, etc.), este artículo se centrará principalmente en las vulvas/vaginas y los penes. Es importante tener en cuenta que las infecciones por hongos se producen tanto en las vaginas natales (que nacen con ellas) como en las neo (que se construyen después del parto).

Echa un vistazo a los siguientes síntomas, causas y remedios.

Síntomas

Picor → Para muchos de nosotros, uno de los síntomas más comunes y más fáciles de identificar es el picor. La primera vez que tuve una infección por hongos, recuerdo que me afeité furiosamente porque pensaba que el picor lo causaba el crecimiento del vello púbico. Después de dos días de afeitarme un pubis muy lampiño, me di cuenta de que el picor provenía de alrededor del clítoris, de los labios y del interior, es decir, definitivamente no era vello y era muy difícil rascarse.

Dolor/enrojecimiento/sarpullido → A veces, las infecciones por hongos pueden causar dolor y enrojecimiento o sarpullido. En el caso de las personas con vulva/vagina, esto puede ocurrir alrededor del glande (la punta) y el capuchón del clítoris, así como en la abertura y el canal vaginales. Esta es la razón por la que las relaciones sexuales con penetración pueden resultar dolorosas y crudas si se padece una infección por hongos. En el caso de los penes, también se produce alrededor del glande (cabeza/punta) y el orificio uretral, y puede provocar la aparición de manchas blancas brillantes.

Secreción blanca → En las zonas no genitales, es posible que veas patrones de decoloración que indican una infección por hongos. En el caso de la vagina y el pene, es habitual experimentar un flujo blanco y espeso. Para algunas personas puede parecer casi comparable al requesón o al queso crema, pero también puede ser blanco y esponjoso/espumoso. Se puede ver alrededor del orificio vaginal, el capuchón del clítoris, el orificio uretral y, en el caso de los penes no circuncidados, atrapado en el prepucio. Por otro lado, el flujo vaginal también puede ser acuoso durante una infección por hongos, una variación confusa.

Ardor al orinar → Este es un síntoma que se solapa con una infección del tracto urinario que sería causada por bacterias en la uretra en lugar de una sobreproducción de levadura. Si no experimenta también picor y secreción, asegúrese de acudir a un médico para que le diagnostique correctamente.

Causas

Consumo de azúcar → Así es: tu consumo de helado, chocolate e incluso batidos puede estar contribuyendo a tu probabilidad de desarrollar una infección por levaduras. Esto se debe a que la levadura come azúcar. Mi primera infección por levaduras ocurrió cuando estaba de visita en Francia a los 16 años. Todos los buffets de desayuno tenían Nutella, una delicia del mundo que nunca había probado. Después de comer varios paquetes al día, me dio un picor horrible. A día de hoy, tengo que tener cuidado con mi consumo de azúcar porque la levadura de mi cuerpo parece tener buena memoria.

Por desgracia, la boca no es la única forma de consumir azúcar. NUNCA querrás exponer una vulva o vagina al azúcar directamente. Repite conmigo: "nada de azúcar cerca de la vulva". Esto significa no sólo evitar el uso de chocolate, jarabe, etc en esa zona, sino también si alguien está comiendo algo dulce, y luego quiere bajar en una vulva, enviarlos a enjuagarse la boca o incurrir en la ira de una infección hella enojado. Puede que haya tenido una situación desafortunada con un amante amante de los bollos de canela - aprende de mis errores.

Lugares húmedos → Es posible que de pequeño te hayan advertido de que no te pongas el bañador mojado. Las infecciones por hongos son el motivo. Las vaginas ya son espacios húmedos debido a la secreción, pero dejar la vulva o el pene expuestos a humedad adicional puede aumentar tus posibilidades de multiplicar la levadura. Por eso, quienes tienen el pene sin circuncidar corren un mayor riesgo de desarrollar infecciones por hongos, ya que es probable que se reproduzcan por debajo del prepucio. Moraleja: haz caso a tus mayores y ponte ropa seca después de nadar o hacer ejercicio.

Contacto con una persona infectada → Debido a que una infección por levaduras es simplemente la sobreproducción de levaduras, el contacto con alguien que tiene una infección puede conducir a la propagación. Esta es probablemente la forma más común en que los penes contraen infecciones por levaduras. Si entras en contacto sin protección, especialmente si tienes prepucio, lava rápidamente la zona para evitar que la levadura se asiente y crezca. Yo informo a mi pareja si empiezo a sentir lo que yo llamo "cosquillas" para que puedan lavarse después de una posible exposición.

Otros → El ecosistema de las vaginas incluye un delicado equilibrio de bacterias y hongos que puede verse alterado por una serie de cosas que aumentan los hongos (o el azúcar) o disminuyen las bacterias. Entre ellas están los antibióticos, la diabetes, el VIH y otras enfermedades autoinmunes, el embarazo, los anticonceptivos y las duchas vaginales. Las tres primeras también afectan a los que tienen pene. Antes de tomar cualquier antibiótico, he aprendido a cargarme de las siguientes medidas preventivas como precaución.

Tratamientos, remedios y prevención

Dado que las infecciones por hongos están causadas por un desequilibrio entre hongos y bacterias, los tratamientos, remedios y herramientas de prevención tratan de restablecer o mantener el equilibrio.

*Atención: La mayoría de estos son remedios que yo uso y que no necesariamente están aprobados por la FDA. Es importante que escuches a tu cuerpo y no hagas nada que no te haga sentir bien.

Medicamentos recetados o de venta libre → Si acudes al médico, te recetará medicamentos que puedes tomar, ya sea en forma de pastillas o como crema antimicótica de uso tópico o de inserción. Yo, la verdad, suelo sentir más picor poco después de tomar la pastilla y no sé si me funcionan del todo. Las cremas antimicóticas tienden a ser más calmantes, pero pueden ser molestas, ya que lo que sube tiene que bajar, así que si te introduces la crema por vía vaginal, tendrás que permanecer en posición horizontal durante mucho tiempo para evitar que vuelva a salir.

Aceite de coco → Tiene propiedades antifúngicas y se está explorando como una forma potencial de abordar las infecciones por hongos. Se puede aplicar de forma tópica o empapando un tampón en aceite de coco para su inserción. Yo lo utilizo si siento algún ligero picor para evitar una infección completa por hongos. Encuentro que mi cuerpo experimenta un alivio casi instantáneo cuando utilizo este método.

Aceite del árbol del té → No aplicar sin diluir. El aceite del árbol del té también tiene propiedades antifúngicas (y antibacterianas), pero es peligroso si se aplica directamente sobre la piel. Para casos particularmente graves, creo una mezcla de aceite de coco con un par de gotas de aceite de árbol de té para uso tópico e insertable. Utilícelo con precaución.

Reducir el azúcar y los lácteos → Esto incluye elementos obvios como el helado, pero también las frutas y el queso. Mantener una dieta baja en azúcar puede ser particularmente útil si experimentas infecciones frecuentes. Como amante del ajo que experimenta frecuentes infecciones por hongos, no creo que el ajo haga mucha diferencia, pero sería negligente no mencionar que algunas personas juran consumirlo como una forma de hacer frente al crecimiento de hongos a pesar de que no hay evidencia científica para este tratamiento.

Probióticos → Los probióticos se componen de bacterias útiles que pueden ayudar a restablecer (o mantener) el equilibrio cuando hay muy pocas bacterias y demasiados hongos.

Ropa interior de algodón/sin ropa interior → La ropa interior está disponible en muchos materiales, algunos de los cuales son "no transpirables" o no porosos. Al usar ropa interior de algodón, o sin ropa interior, tus genitales tienen más acceso a ambientes frescos y secos, lo que reduce la probabilidad de infección. Durante esta época de Covid-19, he experimentado muchas menos infecciones por hongos, a pesar de mi increíble volumen de ingesta de helados. Una posible razón podría ser el mayor tiempo desnudo que me ha ofrecido estar dentro de casa. ¡Pruébalo!

Orgasmo y sangrado menstrual → No he visto mucho sobre esto, pero como alguien con una vagina, si soy capaz de orgasmo durante una infección por levaduras (suponiendo que mi clítoris no está experimentando dolor), casi se siente como las secreciones vaginales enjuagar algunos de levadura. A diferencia de las otras sugerencias, ésta se basa completamente en mi propia experiencia.

Notas importantes

Al igual que muchas otras afecciones, los síntomas varían y es posible que no se presenten en absoluto. La forma oficial de diagnosticar las infecciones por levaduras es mediante un examen visual y/o tomando una muestra de secreciones genitales y comprobando el nivel de actividad de las levaduras al microscopio. Muchas de nosotras mismas podemos reconocer fácilmente los síntomas, pero a veces también pueden confundirse con la vaginosis bacteriana (VB). Aunque algunos de los tratamientos coinciden, como aumentar las bacterias buenas, también pueden diferir, como tomar antibióticos para tratar la VB. Por lo tanto, si no estás segura, lo mejor es buscar ayuda profesional.

Puedes seguir a Yael @yaelthesexgeek en Instagram para obtener más información o escribirle a [email protected] para colaborar.