En los últimos años, el "autocuidado" se ha convertido en una palabra de moda en los medios de comunicación, un fenómeno sanitario y una industria multimillonaria. Parece ineludible.
Y, sin embargo, no estoy seguro de que mucha gente sepa lo que significa.
Cuando hablo con la gente sobre el autocuidado, en el mejor de los casos comparten cosas como tener una buena higiene, hacer ejercicio y cuidar de los seres queridos. Aunque estas cosas pueden ser autocuidado, suelen ir precedidas de palabras como "debería" o "lo intento". Cuando la narración está salpicada de decepción, culpa o vergüenza, las actividades dejan de ser reparadoras.
Comparto mi definición personal de autocuidado con fines de restauración. He aquí algunas reglas, así como algunas sugerencias para obtener más de su auto-cuidado.
¿Qué es el autocuidado?
El autocuidado es una práctica deliberada de restaurar tu mente, cuerpo y espíritu para que termines la actividad sintiéndote mejor, ya sea tranquilo, feliz o motivado. El autocuidado surge de la suposición de que el sueño o las vacaciones no son suficientes para recuperarse del estrés de la vida. Parece una tontería decirlo, pero te animo a que mires tu agenda. ¿Hay algún momento en el que estés descansando? En caso afirmativo, ¿estás descansando de verdad o simplemente siendo improductivo?
Descansar no es lo mismo que ser improductivo. Uno de los mayores culpables de esta confusión sonlasredes sociales. Creo que la mayoría de nosotros estamos de acuerdo en que mirar sin parar internet sin rumbo ni propósito no es un uso fructífero del tiempo, ni inspira orgullo ni alegría. Mucha gente lo asocia con la culpa y lo tacha de "mal hábito" imposible de abandonar. La razón por la que tanta gente no puede dejarlo tiene sentido. Es el único momento en el que no estamos trabajando o haciendo algo por los demás más allá de ir al baño (¡lo siento por todas las madres que ni siquiera tienen ese precioso tiempo para ir al baño!) Esta falta de productividad sienta bien, pero no es descanso. El autocuidado es cualquier actividad que se realiza deliberadamente con el propósito de descansar*. Repasemos las pautas que transforman una actividad improductiva en una que promueve el autocuidado.
Reglas de autocuidado
- Sé deliberado y resístete a la palabra "debería". Las actividades improductivas suelen etiquetarse como autocuidado a posteriori. Esto racionaliza el tiempo dedicado a no ser productivo. Sé deliberado a la hora de etiquetar una actividad como autocuidado antes de realizarla. Pero cuando decidas cómo cuidarte, vigila que la productividad no vuelva a colarse disfrazada de autocuidado. Un ejemplo común es el ejercicio. A algunas personas les encanta hacer ejercicio. Para ellos es autocuidado. Para el resto de nosotros, el ejercicio es algo que sabemos que "deberíamos" hacer pero que nos da pavor. Esto no es autocuidado. Recuerda que el autocuidado debe provenir de un lugar donde se reduzca la presión y se cree alegría.
- Crea límites y practica la atención plena. Mindfulness es otra de las palabras de moda. A menudo se asocia con el autocuidado. La atención plena es el reconocimiento interno deliberado de todos los pensamientos y sentimientos sin reprimir ni exacerbar los pensamientos y sentimientos negativos. La meditación te pide que despejes la mente, mientras que la atención plena reconoce que despejar la mente es una tarea difícil. En lugar de intentar detener los pensamientos y sentimientos, el objetivo es dejar de preocuparse por ellos; otra tarea sencilla, aunque difícil. La atención plena te da el espacio para que el cuidado de ti mismo se restablezca de verdad. Si te dedicas a pintar sólo para encontrarte constantemente pensando en correos electrónicos sin contestar o avergonzándote por el tiempo que pasas lejos de tu familia, pintar sólo será una pérdida de tiempo y dinero. Cuando empieces a pensar en otras cosas, pon un límite. Informa amablemente a tus pensamientos (o a las personas que te interrumpen) de que volverás a ellos más tarde, cuando estés más descansado. Es el momento de pintar.
- Piense para quién lo hace. Los cuidadores suelen caer en la trampa de crear actividades de "autocuidado" que sirven, elevan o curan a los demás, pero no a sí mismos. Esto es una fuente de orgullo, no de autocuidado. Disfrutar del autocuidado con los demás es posible (más adelante hablaremos de ello), pero el éxito de la relajación y la satisfacción personal no pueden depender de la felicidad o la salud de los demás. ¿Por qué? Porque esos parámetros de éxito están fuera de tu control. Tu autocuidado debe estar siempre bajo tu control. Cuando elijas una actividad de autocuidado, ten en cuenta a quién beneficia directamente. Si sólo te beneficia indirectamente, sigue adelante.
Por ejemplo, la cocina. Puede que te encante cocinar por la respuesta de tus seres queridos. Pero si sus reacciones son lo único que te produce alegría, no funciona. Si cocinar te da alegría y, además, a tu pareja le gusta, entonces funciona.
Sugerencias para el autocuidado
Volver a lo básico. Si tienes poco tiempo, puedes aplicar los principios anteriores a cosas que ya estés haciendo. Pueden ser rituales nocturnos o matutinos que te calmen antes de dormir o trabajar. Crea límites para poder estar presente y hacer un uso más deliberado de tu tiempo. Esto significa negarse a contestar correos electrónicos antes del trabajo, después del trabajo o durante la comida. Cuando pases tiempo con alguien, resistete a encender aparatos electrónicos que te distraigan.
Muchas personas con límites poco claros creen que ponerlos sería catastrófico. Es muy probable que alguien en tu vida sea más comprensivo de lo que crees. Otros, estoy de acuerdo, serán menos flexibles. Tengo curiosidad: ¿por qué esa persona se gana un lugar en tu vida? Es inevitable que decepciones a la gente a corto plazo cuando creas límites. Pero es lo mejor a largo plazo. Estarás más descansado y menos resentido con los demás. Desarrollar habilidades de tolerancia a la angustia es clave para tener éxito en el autocuidado.
Añade contrapesos. Incluso con los mejores límites, la vida puede seguir sintiéndose desequilibrada. Animo a la gente a empezar a añadir prácticas de autocuidado que sean tan prioritarias como esos límites estresantes e inamovibles. Para las personas con carreras que tienen plazos estrictos y solapados con una gran crítica externa (abogados, trabajadores sin ánimo de lucro, profesores), considera una actividad con poca estructura, sin plazos ni destinos finales como el yoga, escribir un diario o pintar. En el caso de trabajos con un alto grado de agotamiento debido al trabajo emocional, plazos inexistentes, éxito poco claro (paternidad, trabajadores sanitarios, militares), pruebe con una afición creativa con éxitos claros a corto plazo como escalar, tejer o un club de lectura.
Cuando intentes algo nuevo, practica la autocompasión acallando la voz crítica interna que te dice que hagas algo "bien" o "correcto" inmediatamente. De nuevo, es la productividad la que intenta colarse de nuevo. No hay una forma correcta o incorrecta de hacer las cosas (hay una forma segura de hacer actividades físicas, pero no una forma "correcta" que te juzgue), así que crea tus propias reglas. A menudo tengo clientes que dejan de escribir porque no pueden llenar una página o no saben cómo empezar. Escribe en viñetas o como si estuvieras hablando con alguien. Busca sugerencias que te ayuden a empezar. Haz una grabación de audio si odias escribir. Ponte manos a la obra y permítete hacer el tonto.
Comparte el autocuidado. Puedes realizar actividades de autocuidado con otras personas. De nuevo, el éxito de la actividad no debe depender de la reacción de la otra persona. De hecho, en lugar de intentar encontrar una actividad que os satisfaga a los dos, intenta encontrar dos actividades. Cada una debería llenar mucho a una persona, mientras la otra la disfruta/apoya.
Un modelo que utilizo para hablar de la restauración dentro de una relación es el de las rutas hacia la seguridad. Se trata de diferentes sugerencias basadas en la tipología para ayudarte a sentirte restaurado después de un incidente temeroso. "Temeroso", en esta circunstancia, se extiende más allá de las cosas que dan miedo para incluir cosas que provocan ansiedad, ira o estrés. Combátelos con autocuidado u otras actividades.
Hay más ejemplos, esquemas y listas de sugerencias de autocuidado que puedes explorar. En última instancia, el autocuidado empieza por uno mismo. Lo que funciona para otros puede no funcionar para ti. Tómate las próximas semanas para intentar abordar tus decisiones personales desde la alegría y la restauración, en lugar de la vergüenza y la presión externa.
*Nota: El autocuidado es cualquier cosa que se haga con el propósito de descansar y que no cause daño. Los vicios como la cafeína, el alcohol, el tabaco, el juego o el exceso de compras o ejercicio no deben utilizarse para el autocuidado.
