Cuando acudí a mi médico de atención primaria el verano pasado para mi revisión anual, mi principal preocupación era mi fatiga abrumadora.
"No importa cuánto duerma", le dije a mi médico. "Tengo problemas para concentrarme. Algunos días apenas puedo funcionar. Y en mis peores días, siento como si tuviera un elefante sentado en el pecho".
Me envió con un montón de recetas para varias ecografías. Recomendaciones de especialistas. "Y Stephanie", dijo. "Llama a tu terapeuta".
Hacía una década que no hablaba con mi terapeuta. En los años transcurridos desde la última vez que hablamos, había encontrado otras formas de controlar mi depresión crónica y mi ansiedad. Pero la pandemia había hecho mella en mí. Nos ha afectado a todos. Los mecanismos de afrontamiento en los que me había apoyado en el pasado estaban menos disponibles y, en algunos casos, no funcionaban con la misma eficacia.
Todos nosotros hemos luchado estos dos últimos años de diferentes maneras y por diferentes motivos. Hemos sentido un remolino de ira, frustración y ansiedad. Estrés abrumador. Depresión. Aflicción. Desesperanza. Algunos investigadores sostienen incluso que la pandemia de COVID-19 es un factor de estrés traumático que provoca síntomas similares a los del TEPT y agrava otros problemas de salud mental.
Entonces, ¿cómo nos cuidamos ante algo tan grande como una pandemia en curso?
Cuida tu cuerpo. El mes pasado escribí sobre cómo cuidar el cuerpo, y muchos de esos consejos son aplicables a este caso. Al fin y al cabo, se ha demostrado que cosas como comer alimentos que te hagan sentir bien, mover el cuerpo y dormir lo suficiente están relacionadas con una mejor salud mental y emocional. Así pues, sé consciente de lo que comes. Prueba esa clase de baile en línea. Acuéstate antes para sentirte fresco por la mañana. Si te sientes bien físicamente, es más probable que te sientas más animado durante el día.
Controla tu estrés. Este es otro de los aspectos que mencioné cuando escribí sobre el cuidado del cuerpo. El estrés persistente no sólo provoca problemas físicos, sino que también puede agravar los problemas de salud mental. La Asociación Americana de Psicología recomienda varios tipos de meditación de atención plena para controlar el estrés, como la meditación de la respiración y la meditación de escaneo corporal (esta última es mi favorita; busca "yoga nidra" en tu tienda de aplicaciones). También se ha demostrado que el ejercicio reduce el estrés. Pero, en realidad, diferentes cosas funcionan para diferentes personas y, como he escrito anteriormente, Emily y Amelia Nagoski's Burnout de Emily y Amelia Nagoski es un recurso fantástico sobre el tema.
Sea sociable. Se ha demostrado que las relaciones sociales positivas y el apoyo social mejoran la salud mental. Lo sé, lo sé. Te has distanciado socialmente y has luchado contra la soledad y el aislamiento. ¿Cómo me atrevo a sugerirle que socialice? Pero incluso los introvertidos han luchado contra el aislamiento social este último año (sé de lo que hablo). Nos corresponde buscar esas formas alternativas de conexión, aunque parezcan una pálida sombra de lo que hacíamos antes de la pandemia. Únete a un club de lectura virtual. Programe algunas horas felices de Zoom. O, si te sientes seguro, considera la posibilidad de buscarte un compañero de paseo o de quedar con alguien para tomar algo al aire libre. Ser capaces de quejarnos juntos sobre el estado del mundo o compartir nuestras vidas o incluso intercambiar sugerencias de programas de televisión puede marcar una gran diferencia.
Tómate descansos de los contenidos perturbadores. Aunque es obvio que quieres mantenerte informado, estar pendiente de una avalancha de noticias desagradables tiende a aumentar el estrés y la ansiedad. Personalmente, una mezcla diaria de noticias y redes sociales ha estado alimentando mi furia. Los CDC recomiendan tomarse un descanso de los medios de comunicación y llenar los días con actividades normales y agradables.
Pon límites. Como prolongación de lo anterior, permítete establecer límites también en otras áreas de tu vida. Si te sientes "Zoomed out" (válido), di no a ese cuarto Club de Lectura Zoom o a ese grupo de crítica de escritura de las 8 de la tarde. Si necesitas un rato a solas, dile a tu pareja que se quede sola viendo la tele mientras tú te relajas en la cama con un libro. Si la idea de asistir a una reunión social te pone los pelos de punta y hace que tu ansiedad se dispare (válido), simplemente di que no puedes ir. En lugar de sentirte en deuda con los deseos y necesidades de los demás, empieza a prestar atención a qué actividades te hacen sentir bien y cuáles te producen pavor. Permítete tomar decisiones en consecuencia.
Practica la gratitud. Ya lo sé. Esto suena como un montón de hippy-dippy, woo-woo B.S. pero incluso el Instituto Nacional de Salud Mental recomienda el desarrollo de una práctica diaria de gratitud. Fíjate. Muchas cosas son terribles en este momento. No estoy sugiriendo que finjamos lo contrario. Pero recordarnos a nosotros mismos todas las cosas que todavía son buenas - ya sea la gratitud por nuestras relaciones o la gratitud por ese alijo de Nutella y Go Snack Packs que tenemos escondido en el armario - puede ayudar a conectarnos a tierra.
Pida ayuda. Por último, debes saber que no tienes que hacer todo esto solo. Si te sientes disgustado o abrumado, acude a las personas de tu vida para que te presten su dulce apoyo social. Permíteles que te ayuden. Busca uno o cinco grupos de apoyo en Internet. Considera la posibilidad de hablar con un terapeuta.
Quiero decir, es raro hacer teleterapia desde mi oficina en casa. Ver la torre del gato de mi psiquiatra en el fondo. Decirle a mi hijo de 7 años que se largue sólo "OCHO MINUTOS MÁS".
Pero, diablos, sigue siendo algo y cualquier granito de arena ayuda.
Buena suerte, amigos.
Nota: Si usted o alguien que conoce necesita ayuda urgente en materia de salud mental, busque ayuda en el teléfono de atención aquí.
