Según la Organización Mundial de la Salud, cada año se producen en el mundo unos 500.000 nuevos casos y casi 274.000 muertes por cáncer de cuello uterino. Esto hace que el cáncer de cuello uterino sea la segunda causa más frecuente de muerte por cáncer en las mujeres. En los últimos 30 años, el cáncer de cuello de útero ha disminuido en gran medida gracias a la citología vaginal o cribado del cáncer de cuello de útero, que examina la citología cervical.
¿Qué es una prueba PAP?
La prueba de Papanicolaou, también llamada citología vaginal, es un examen de cribado del cuello uterino para detectar células anormales que podrían provocar cáncer de cuello uterino. Las pruebas de Papanicolaou pueden detectar cambios celulares u otras alteraciones causadas por el VPH (virus del papiloma humano)
¿Qué es el VPH?
El VPH es el virus del papiloma humano. Pertenece a una familia de virus de ADN circular de doble cadena que pueden infectar células de la piel o de las mucosas. Puede infectar diversas células y tejidos, como el cuello uterino, la vagina, el pene y otros órganos de la región anal-genital. También puede infectar la cavidad oral y la infección por VPH se ha relacionado con el cáncer orofaríngeo. El VPH puede transmitirse por vía sexual o por contacto directo.
Existen muchas cepas diferentes del VPH. Las pruebas demuestran que aproximadamente el 99-100% de los cánceres de cuello uterino están causados por cepas como el VPH 17 y 18. El VPH 6 y el VPH 11 están asociados a las verrugas genitales y rara vez se convierten en cáncer. El VPH 6 y el VPH 11 están asociados a las verrugas genitales y rara vez se convierten en cáncer.
¿Cuándo se hace una citología vaginal?
Una citología vaginal puede formar parte de su examen anual o puede realizarse como parte de una visita por un problema. Durante el examen, probablemente estará en estribos y el profesional sanitario le colocará un espéculo (de metal o plástico) en la vagina para visualizar mejor el cuello uterino. A continuación, una pequeña espátula o cepillo citológico recogerá suavemente células del exterior del cuello uterino, así como células del canal endocervical. Estas células se envían al laboratorio para su análisis.
¿Cuándo debo hacerme una citología vaginal?
Aunque las directrices cambian constantemente, muchos médicos recomiendan hacerse una citología a los 21 años. La frecuencia y la periodicidad de la citología dependerán de la edad, los antecedentes médicos y ginecológicos y los resultados de la citología. Normalmente, las mujeres más jóvenes pueden hacerse una citología una vez cada 3 años. Es posible que su proveedor de atención sanitaria opte por hacerle sólo la prueba del VPH. Si tiene entre 30 y 65 años, algunos profesionales de la salud recomiendan reducir el intervalo entre las citologías a 5 años, en función de sus antecedentes. Algunas mujeres también pueden optar por dejar de hacerse la citología si tienen una serie de citologías negativas (después de pedir consejo al médico).
La frecuencia de las citologías depende de cada persona. Debe hablar de su situación concreta con su equipo sanitario. A veces puede ser necesario realizar una citología vaginal con más frecuencia, por ejemplo si está inmunodeprimida, tiene VIH o si su madre tomó un medicamento llamado DES durante el embarazo.
¿Qué pasa si tengo un resultado anormal en la citología?
En primer lugar, no hay que alarmarse. Es frecuente que se produzcan algunos cambios menores en las células y, desde luego, no significa que tenga cáncer. Los resultados pueden ser poco claros si la anomalía está relacionada con una infección del cuello uterino por el VPH, o con células atípicas de significado indeterminado. Los cambios en las células pueden considerarse leves o de poca importancia (bajo grado). Las células de alto grado o precancerosas son cambios celulares más graves y necesitarán un seguimiento específico.
¿Cuáles son los pasos a seguir en caso de citología vaginal anormal?
Las directrices para el manejo de las citologías anormales evolucionan constantemente para detectar mejor la patología cervical.
Algunas de las opciones pueden ser:
1. Vigilancia y repetición de la citología:
Vigilar y repetir. Es posible que le pidan que vuelva para repetir la prueba antes de lo previsto para ver si los cambios se han resuelto por sí solos.
2. Prueba del VPH:
Se trata de una prueba adicional (a menudo solicitada junto con la citología original) que busca los tipos de VPH de alto riesgo que pueden estar relacionados con el desarrollo del cáncer de cuello uterino.
3. Programe una colposcopia:
Una colposcopia es un procedimiento especializado en el que se visualiza el cuello uterino utilizando un equipo especial de aumento. En el consultorio del proveedor se le colocará en estribos. Una vez colocado un espéculo en la vagina, el proveedor colocará un líquido especial (ácido acético diluido) en el cuello uterino para resaltar cualquier cambio celular. A continuación, el médico utilizará las lentes especializadas del colposcopio para visualizar mejor las células del cuello uterino. No se preocupe, no entra en la vagina, sino que actúa como lupa. Puede ser necesario realizar una biopsia o un pequeño fragmento de tejido cervical si existe preocupación por la presencia de patología o células precancerosas. Si se detectan células anormales en la colposcopia, es posible que necesite un tratamiento adicional como láser, crioterapia, un procedimiento LEEP o escisión.
Otra forma de minimizar el riesgo de cáncer de cuello de útero es la vacuna contra el VPH. Está aprobada para mujeres de hasta 45 años. Habla con tu médico para saber si eres candidata.
Las citologías salvan vidas
No olvide programar hoy mismo su visita al médico para hacerse la citología vaginal de cribado.
